Ngồi ở những quán ăn vỉa hè này, ngoài chuyện ăn
uống và ngắm ông đi qua bà đi lại ra còn có thêm một cái thú nữa là được
"shopping" tại chỗ...Xứ này ngồi ăn vỉa hè muốn mua gì cũng có, cứ 1,
2 phút là có người mang hàng tới bán...từ thức ăn như đậu phộng rang, trứng gà
luộc, tới đồng hồ, mắt kiếng, nữ trang, áo quần, giày dép...ngay cả những món
cồng kềnh cũng được đội vô quán bán...Lúc mới qua được 2 tuần, tui đã mua một
cái bàn để ủi quần áo (không phải cái bàn ủi nghe...!!! Cái planche à repasser
đó).
Trừ áo quần ra, mọi thứ đều được họ đội trên
đầu...Ngay cả giày dép....Có lúc tui thấy có đứa nhỏ đội trên đầu một cái lò
lửa đi tỉnh bơ ..không phải là than hồng mà là lửa cháy phừng phừng như hỏa diệm sơn...
Một anh bán giày lưu động.
Mấy người bán áo quần thì trùm hết một chùm áo
lên lưng mặc dù trời nóng....Ngoài ra còn có mấy người tay cầm kéo nhấp nhấp,
tay kia cầm cái khăn nhỏ, tui nghĩ là thợ hớt tóc nhưng chỉ xém trúng....Họ
"làm nail", thấy có người kêu làm là ngồi ngay xuống đất trải khăn ra
đặt chân khách lên làm liền...móng khô móng ướt gì không biết, chỉ chừng 5-10
phút là xong...Bác tài nói mỗi lần như vậy tốn 300 Francs (khoảng 0,65
CAD)...Quý vị nào muốn qua đây hành nghề này xin suy nghĩ kỷ lại nghe...
Một số đông người bán hàng rong là con nít, lúc
tui mới qua đây thấy con nít đi bán hàng rong nhiều quá có hỏi bác tài là như
vậy làm sao có thì giờ đi học, bác tài nói là đang nghỉ hè nên mấy em nhỏ đi
bán thêm giúp gia đình, khi tựu trường sẽ đi học...Nhưng bây giờ là tháng 12
rồi mà tình hình vẫn không thay đổi.
Bên này trong các quán ăn từ quán sang cho đến
quán ven đường, họ không chú trọng tới hình thức, từ cách trình bày cho tới
cách phục vụ...Thịt thì miếng nào miếng nấy bự chần dần, bên này họ ăn nhiều
lắm, đàn ông đàn bà gì cũng xực bạo nên phần ăn thì rất hậu hỉ, gần như không
bao giờ tui ăn hết một phần, phải kêu họ cho ít thôi. Có lần đi ăn với bác tài,
sau khi xực hết cơm mà còn dư thức ăn bác tài kêu thêm một phần cơm trắng, thấy
anh hầu bàn bưng chén cơm ra, tui tưởng là y sẽ để lên bàn ai dè y trút vô dĩa
bác tài một cái "ạch!" rồi xách cái chén không đi te te vô bếp, bác
tài vẫn ăn uống bình thường như không có chuyện gì xảy ra hết!
Các tiệm ăn bên này đều có thực đơn đàng hoàng
nhưng khi khách hỏi họ mới đem ra, thông thường thì khách vừa ngồi xuống là
người hầu bàn tới đứng chờ khách gọi món liền...Nhưng đi ăn riết thấy cũng có
lý...tiệm nào cũng giống nhau...chỉ quanh đi quẩn lại gà, bò, cá hoặc chiên
hoặc nướng hoặc kho ăn chung với cơm hoặc pommes frites (khoai tây chiên),
chuối plantain chiên hoặc luộc....Khi kêu la-de thì phải dặn kỷ là glacée nếu quên
không dặn trước thì chịu khó uống la-de ấm...
Không biết có bao nhiêu người "lạ" ở
Yaoundé, nhưng quán cơm Tàu ở Yaoundé khá nhiều, ít ra cũng 10 tiệm. Phe Việt
Nam ta chỉ có mỗi một tiệm La Paillotte, tiệm này khá sang và trang hoàng đẹp
mắt, thỉnh thoảng tui ghé qua ăn và tìm "ông chủ" nói chuyện chơi cho
vui. Tui có quen ông chủ lúc ông qua Montréal chơi khoảng năm 1985...Hơn 30 năm
sau gặp lại không ai nhìn ra ai...
Người
trông tuy vững nhưng bóng đã xiêu....
Kêu là ông tại vì ổng là ông chủ chớ thiệt ra nhỏ
tuổi hơn tui...!!!
Khi về Montréal thế nào cũng sẽ có người sẽ hỏi
"Yaoundé có gì lạ không anh?" thôi thì sẳn đây nói luôn. Yaoundé có
cái lạ là xe Taxi, nói lạ cũng không đúng, phải nói là quái chiêu mới đúng! Xe
Taxi ở đây như xe buýt, có quyền chở tối đa 5 người, muốn đi Taxi cứ đứng trên
lề đưa tay ngoắc. Bác tài sẽ hỏi đi đâu? Nếu thuận đường thì mở cửa còn không
thì dzọt thẳng! Tui chưa đi Taxi lần nào nhưng thấy thiên hạ đi! Taxi bên này
sơn màu vàng, chiếc nào chiếc nấy cũ rích, tất cả đều là Toyota thời "Ông
cố nội tui để lại!"...Qua ở Yaoundé xin đừng nghỉ đến chuyện tự lái xe
(Trừ Niên Trưởng NDV của tui, người đàn anh Université Laval đã từng dám cầm
tay lái ở xứ này), bên này xe cộ chạy tán loạn, leo lề để qua mặt, ép xe khác
để quẹo, pare choc xe cách nhau 1 cm....là chuyện cơm bữa. Tất cả các bác tài
của hãng tui, người nào cũng y chang, lúc nào cũng vừa cầm tay lái, vừa bóp kèn
vừa sẳn sàng chửi tá lả!!! Chắc xứ này ai lái xe đều như vậy....!!!
Kỳ sau tui tiếp nghe!